综合考量经济、交通、教育、战略地位等因素，对四城进行客观比较和排名如下：
经济：GDP总量西北第二（2022年约3800亿），人均较高，能源（石油、煤炭）、外贸（中欧班列、中亚贸易）为支柱产业。
交通：国际航空枢纽，陆路口岸直连中亚，中欧班列重要节点，一带一路核心城市。
教育：新疆大学（211）领衔，科研资源集中。
战略地位：国家向西开放门户，政策倾斜明显（一带一路、自贸区）。
2. 兰州（传统枢纽，短板明显）
经济：GDP与呼和浩特接近（约3300亿），人均偏低，依赖石化、重工业，转型压力大。
交通：西北铁路核心枢纽（陇海线、兰新线交汇），中欧班列必经节点，但地形限制城市扩展。
教育：兰州大学（985）为核心，西北科教重镇。
短板：环境压力大（工业污染），人口外流，经济活力不足。
3. 呼和浩特（产业升级潜力大）
经济：GDP与兰州相当（约3300亿），人均更高（人口少），乳业（伊利、蒙牛）、大数据（华为、阿里数据中心）为特色。
交通：连接华北与西北的节点，京包铁路枢纽，但国际影响力弱于乌鲁木齐、兰州。
教育：内蒙古大学（211）为主，科研实力中等。
优势：靠近京津冀，清洁能源（风电、光伏）布局潜力。
4. 银川（小而精，但体量有限）
经济：GDP最低（约2500亿），人均中等，以现代农业（葡萄酒、枸杞）、新材料（光伏）为主。
交通：区域枢纽，辐射宁夏及周边，但缺乏国际通道。
教育：宁夏大学（211）支撑，资源相对薄弱。
特点：生态宜居，但人口少（约290万），经济体量制约发展上限。
总结排序：乌鲁木齐 > 兰州 > 呼和浩特 > 银川乌鲁木齐凭借政策、区位、经济体量稳居第一；兰州交通和教育优势明显，但经济疲软拖累排名；呼和浩特产业升级快，人均水平高，未来可能反超；银川规模小，需依托特色产业突破。
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